| LE
ROCCE ROSSE DELL'ESTEREL Un
tratto di costa selvaggia |
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Superata Cannes e raggiunto Theoule sur Mer, la situazione cambia tuttavia quasi radicalmente, almeno fino a Frejus, cittadina di origine romana con la quale ha praticamente inizio la riviera del Var: quando la carrozzabile che costeggia il mare lascia alle proprie spalle le ultime case di Theoule, in pochi chilometri l'ambiente si fa più selvaggio e ben presto la costa appare quasi completamente disabitata. Stiamo attraversando il versante meridionale del Massiccio dell'Esterel, un gruppo montuoso di indubbia bellezza la cui origine è da ricercarsi nell'attività di antichi vulcani, che si estende per circa 32 mila ettari, 13 mila dei quali sottoposti a tutela ambientale. Le caratteristiche paesaggistiche principali di questo particolare ambiente costiero sono la roccia dal caratteristico colore rossastro e la vegetazione mediterranea rigogliosa e ricca di piante aromatiche; in particolare i porfidi (dal greco porphyreos = purpureo) di intenso e appariscente color ruggine, formatisi nel Permiano, periodo geologico dell'era primaria (circa 250 milioni di anni or sono) costituiscono un elemento di grande suggestione. La rotabile si snoda con fatica lungo i pendii scoscesi, costretta frequentemente a curvare dalle rientranze del profilo della costa: ad ogni svolta si aprono paesaggi nuovi ed invitanti. Così, non lontano da Theoule, si incontra un tratto di scogliera particolarmente impervio: ripidi passaggi consentono di raggiungere il mare scendendo in spettacolari calette ranicchiate tra il blu del Mediterraneo e le strapiombanti pareti di roccia rossa; più avanti, poco oltre Miramar, si incontra ancora una più ampia baia dove, al riparo di un braccio che la montagna pare allungare verso il mare, le rocce ferrose racchiudono uno specchio azzurro chiazzato di blu cupo ove spesso stazionano i velisti, mentre sotto costa si incontra una prima spiaggia di sabbia e ghiaia rosso-ocra. Proseguendo
verso Frejus, si incontrano ancora tratti di costa assai selvaggi, alcuni
tanto rocciosi che soltanto i pini d'Aleppo osano scendere al mare. La cittadina, oggi frequentato centro balneare, conserva infatti vestigia sia del suo passato relativamente prossimo, sia delle sue antiche origini. Sono infatti ancora visibili tratti della sua cinta fortificata risalente al periodo romano: in particolare nella parte occidentale della città sono presenti le Portes des Gaules mentre tratti delle mura sono ancora visibili sia ad est che a nord. A settentrione, inoltre, sono visibili anche alcuni archi dell'acquedotto romano e le fondamenta del teatro; meglio conservato, e quindi sicuramente meritevole di una visita, è tuttavia l'anfiteatro romano, che si incontra all'esterno della cinta muraria, verso occidente: le sue gradinate, con adeguamenti opportuni, sono ancora testimoni di spettacoli organizzati durante la stagione turistica. Risalente ad un passato meno lontano, è invece il complesso medioevale della Cattedrale di Notre Dame, con l'interessante Battistero paleocristiano del V sec. d.C. dalla tipica vasca battesimale ottagonale; interessante è anche il chiostro del sec. XII, caratterizzato da archi ogivali, al centro del quale, come spesso accade, è presente un pozzo. Nel
complesso religioso sono tra l'altro conservati numerosi reperti romani,
opportunamente raccolti in un museo ad essi dedicato.
Assaporata la storia del luogo, il desiderio di immergersi nella
natura rigogliosa dell'Esterel torna imperioso: da Frejus-Saint Raphaël
è allora possibile ritornare verso Cannes percorrendo la strada interna,
scoprendo nuovi paesaggi. Si
risale così il vallone della Moure e quando si raggiunge il valico, oltre
il quale ci si inoltra nel versante settentrionale della montagna, si
abbandona la strada principale; piegando a destra, si incontra ben presto
un secondo bivio per per il Mont Vinaigre, punto culminante del massiccio,
che si innalza fino a Da evidenziare anche un tratto di bosco puro ad Eucalipto: questa essenza, dalle foglie profumatissime, non è autoctona, essendo di origine australe; ciò non toglie comunque che il popolamento che si annida sui soleggiati pendii del Vinaigre trasmettano un indubbio fascino. Superato il bosco e oltrepassato un bivio in prossimità del quale si lascia sulla destra una stradina che pare dirigersi verso la costa, si prosegue ancora in auto per un breve tratto raggiungendo un parcheggio: lasciati i mezzi motorizzati, si sale per una mulattiera ed in breve (una decina di minuti) si raggiunge il punto culminante. Il panorama è ampio: non sono tuttavia le rocce rosse a dominarlo ma le ampie foreste di aghifoglie e la macchia mediterranea. Alcuni affioramenti rocciosi di pietra chiara interrompono il verde mentre verso l'interno il paesaggio è caratterizzato da forme montuose dolci, qua e là interrotte da falesie biancastre. Gli insediamenti umani sono poco appariscenti e la foresta ricopre quasi ovunque le ondulazioni del terreno; nel suo folto pulsa la vita: cinghiali, cervi, caprioli cercano riparo dall'intenso sole provenzale. Verso il mare, nelle giornate più limpide, lo sguardo può invece abbracciare un ampio arco di costa, volando in un sol battito di ciglia da Mentone fino a Marsiglia. Ritornati
sulla carrozzabile principale, si continua la strada interna tornando a
Cannes comodamente. Certo
le cose non stavano così nei secoli scorsi: atttraversare questi monti era
impresa assai rischiosa e spesso le diligenze di coloro che percorrevano la
via dell'Italia erano assalite dai briganti .........
e come in ogni foresta, anche in quella dell'Esterel aleggia la
leggenda: pare che qui trovasse rifugio Gaspard Besse, il Robin Hood di
questi boschi. Nelle
vicinanze della strada interna si possono infine ancora trovare villaggi
ricchi di "charme", tipici borghi in pietra rimasti pressochè
intatti attraverso i secoli,
ove spendere qualche istante in piena serenità; è il caso di Les Adrets, a
Claudio
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